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In Chile, after the end of the dictatorship, the government of President Aylwin created a national committee on true and reconciliation (Rettig Commission) to:
to make a report of the human rights violations committed by Augusto Pinochet
Identify the victims who were disappeared by extrajudicial forces
Compensate their families;
While this report found that torture was on the most serious and systematic violations human rights during the dictatorship, the government of successive coalitions, united in a group called La Concertacion, took no action on this delicate subject.
It was due to pressure from national human rights organizations that in 2003, the government of Ricardo Lagos was practically force to call a new commission, the national commission on political prisoners and torture (Valech Commission) to identify and redress victims of illegal detentions and torture under Pinochet’s regime.
However, in part due to the restriction and in part due to a limit broadcasting of this commission, only a small number of victims, far fewer than estimated, were registered ( less than 30000 people!). And the law on redress was extremely greedy for victims, ignoring legal, moral and material recommendations made by the Valech Commission on this subject.
But it is without a doubt the worst part of the law was that all records related to people who were denounced as torturers would be kept secret for 50 years and not made accessible to the justice department. This means impunity from the law for the authors of these crimes, a aberrant violation of the constitution, the laws of Chile, international treaties and the most basic tenets of the rule of law.
So Chile, originally a pioneer in the domain of truth and reconciliation commissions, became an infamous example amongst the international community for the establishment of truth, transparency and justice, at the great detriment of hundreds of thousands of people who suffered under Pinochet.
Luckily, NGOs for the defense of human rights are driving the declassification of government documents, most importantly those which are hiding the secret identity of Chilean torturers.
Gloria Alberti, ICA volunteer, following the “Truth and Reconciliation” sessions
Chile: Los archivos secretos de la tortura
En Chile luego del fin de la dictadura, el gobierno de Aylwin estableció la Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación (“Comisión Rettig”), para hacer una evaluación de las violaciones de derechos humanos de Pinochet; identificar a las victimas de desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales; y reparar a sus familiares. No obstante, pese a que su informe constató que la tortura constituyó una de las más graves y sistemáticas formas de violación de derechos humanos del período, los sucesivos gobiernos de la Concertación no tomaron ninguna iniciativa respecto de este delicado tema.
Fue gracias a la presión de un conjunto de organizaciones nacionales de derechos humanos, que el Gobierno de Ricardo Lagos se vio virtualmente obligado en 2003 a convocar a otra Comisión (Comisión Nacional sobre Prisión Política y Tortura- “Comisión Valech”) para identificar y reparar a las víctimas de la detención y tortura del régimen de Pinochet.
Además, tanto por las restricciones y la falta de difusión de la convocatoria, el universo registrado de víctimas alcanzó un número muy inferior a lo estimado (¡ menos de 30.000 personas!). Y la ley de reparaciones subsiguiente fue extremadamente mezquina para las víctimas, desoyendo la generalidad de las recomendaciones legales, materiales y morales hechas por la propia Comisión Valech al respecto.
Pero sin duda lo más grave fue que dicha Ley ¡estableció un secreto de 50 años a favor de las personas denunciadas como torturadores y la explícita prohibición de que el Poder Judicial chileno pueda acceder a esos datos!. Esta disposición consagra en la práctica la impunidad de los victimarios, constituyendo una aberrante violación de la Constitución y la leyes chilenas; de los principales tratados internacionales de los que Chile es Estado Parte; y de los principios más esenciales del derecho y la justicia.
De tal manera que, desgraciadamente, Chile, de haber sido un país pionero en materia de Comisiones de Verdad, se ha convertido en un ejemplo nefasto para la comunidad internacional respecto de la verdad, transparencia y justicia, en desmedro de las centenares de miles de víctimas estimadas de la tortura bajo el régimen de Pinochet.
Afortunadamente, ONG de derechos humanos están haciendo una campaña de desclasificación de diversos archivos gubernamentales incluyendo de manera especial el fin del secreto que oculta la identidad de los torturadores chilenos.
Gloria Alberti