Beyond Theory – Entrevista a Aap Tepper por Viktorija Gardoviča

El Archivo Fílmico de los Archivos Nacionales de Estonia está inmerso en una transformación digital para mejorar la preservación, accesibilidad y gestión del patrimonio audiovisual del país. Esto incluye la digitalización de colecciones fílmicas, la modernización de los sistemas archivísticos y la garantía de la sostenibilidad a largo plazo de la historia cinematográfica estonia en formato digital. ¿Puedes contarnos más sobre el estado actual de esta transformación digital?

Al igual que otros archivos fílmicos, estamos en proceso de digitalizar nuestras colecciones para garantizar su preservación y accesibilidad a largo plazo. A medida que avanza este proceso, estamos dando pasos importantes para facilitar el acceso a nuestras colecciones mediante la modernización de los flujos de trabajo y el desarrollo de nuestras bases de datos y la plataforma VOD arkaader.ee, con el fin de que sean más fáciles de usar, estén curadas temáticamente y tengan un carácter educativo.

Como figura clave en el proceso de digitalización, te enfrentas a numerosas complejidades técnicas al digitalizar documentos históricos y preservarlos. ¿Cuáles son los principales retos que afrontas en la digitalización de películas, fotografías, sonido y documentos audiovisuales?

Nuestros principales retos radican en el estado de conservación de los materiales y en la variedad de tecnologías, tanto obsoletas como modernas, necesarias para la digitalización. Los escáneres de película dependen del soporte continuo de sus fabricantes, mientras que los reproductores de audio y vídeo en soportes magnéticos requieren reparaciones constantes, ya que ya no se fabrican. Las soluciones de digitalización basadas en cámara para objetos 2D son ágiles y relativamente fáciles de actualizar, pero siguen requiriendo cuidado e innovación para optimizar los flujos de trabajo.

Cada medio presenta sus propios desafíos y es esencial seguir los estándares actuales y mantenerse al día con las últimas tecnologías y prácticas en el sector, a la vez que se adopta una actitud paciente y cautelosa para usar los recursos con sensatez. Además, nos beneficiaría enormemente disponer de un sistema de gestión de activos multimedia dedicado, ya que la mayor parte de nuestros flujos de trabajo digitales aún se basan en el Explorador de Windows.

La autenticidad e integridad de los documentos históricos es fundamental, porque no podemos modificarlos demasiado o acabaríamos creando un documento nuevo. ¿Cómo garantizáis la autenticidad e integridad de las copias digitales frente a sus versiones analógicas originales?

La digitalización, por naturaleza, es una forma de representación y no una réplica. El original analógico sigue siendo la fuente primaria. Por ello, es esencial que la digitalización se realice con transparencia y con la mínima alteración digital. En nuestro trabajo con fotografías, sonido y vídeo procuramos usar métodos que permitan obtener representaciones digitales fieles al material de origen. Empleamos herramientas de calibración, cartas de control y perfiles de color archivísticos para entender y reflejar mejor las sutilezas de este proceso de representación.

En el ámbito de la digitalización fílmica, sin embargo, el equipo utilizado a menudo funciona como una “caja negra” y los perfiles propietarios se tratan como secretos comerciales. Durante la restauración digital, seguimos las directrices éticas de la FIAF, investigamos a fondo la historia de cada película y utilizamos procesos automáticos de forma limitada para minimizar artefactos digitales y preservar el carácter original del film. Una vez digitalizados, los archivos se almacenan de forma segura en nuestros servidores y en cintas LTO.

Al trabajar con documentos históricos, los archiveros afrontan dilemas éticos, como proteger la privacidad cuando contienen información sensible, cumplir las leyes de derechos de autor, entre otros. ¿Qué otras consideraciones éticas tienes en cuenta al digitalizar y poner materiales a disposición del público?

Cada colección se gestiona según su estatus legal de derechos, definido por contratos y la ley de propiedad intelectual, concediendo acceso de acuerdo con ello y en pleno cumplimiento de la Ley de Protección de Datos Personales.

Como se ha mencionado, los archiveros deben proteger la información personal sensible. ¿Cómo supervisas la información privada o sensible que se encuentra en los materiales durante la digitalización?

El proceso de digitalización se realiza en el propio archivo o en un lugar seguro donde se gestionan los materiales con la privacidad adecuada. Como ya se ha indicado, la información sensible o privada se restringe conforme a la legislación vigente.

Los países bálticos comparten una historia similar y un punto de partida común en la implantación de la transformación digital para preservar el patrimonio cultural y hacerlo más accesible. ¿Puedes comentar el impacto de la transformación digital en la preservación del patrimonio cultural en Estonia y en la región báltica en general?

Proporcionar acceso virtual a nuestras colecciones es esencial, ya que la mayor parte de la interacción pública se produce en línea. Para gran parte del público, si un material no está digitalizado, prácticamente no existe. La disponibilidad y diversidad de materiales visuales es especialmente importante, ya que el acceso a una amplia gama de fuentes sobre un tema permite al público tener una visión más precisa y matizada de los acontecimientos y temáticas históricas. Los países bálticos comparten una historia común, y es importante contextualizar las colecciones digitalizadas con una mirada contemporánea y transparencia sobre la procedencia de los materiales, para fomentar una comprensión más crítica e informada del pasado.

Como ya se dijo, las leyes de derechos de autor son uno de los dilemas de los archiveros, ya que los documentos históricos son importantes para educar a las nuevas generaciones, pero también son propiedad intelectual de sus autores. ¿Cómo equilibras el acceso público a los archivos digitales con la protección de los derechos de autor?

La propiedad intelectual y los datos personales deben protegerse, pero también creo que los archivos deberían ser más generosos con los materiales cuyos derechos han expirado o que están en dominio público. Los archivos deben orientarse al acceso, y me anima ver que nos movemos en esa dirección. La accesibilidad no se limita a ver o descargar imágenes en línea: todo el personal debería adoptar una mentalidad proactiva de comunicación y difusión de las colecciones mediante métodos diversos y atractivos.

En 2021, participaste en la exposición Digital Dark Age, organizada por Riga Photography Biennial – NEXT y presentada en el Museo Letón de Fotografía, donde exploraste los temas de preservación digital, memoria y riesgos potenciales de perder acceso a contenidos digitales con el tiempo, mostrando tu visión como fotógrafo. ¿De qué manera tu formación en fotografía ha influido en tu enfoque de la digitalización y el trabajo archivístico?

Mi formación en el Departamento de Fotografía de la Academia de Artes de Estonia, combinada con mi interés por la historia, me ha dado una base sólida para continuar mi práctica artística junto con mi trabajo en el archivo. Aunque son ámbitos separados, el trabajo artístico y el archivístico se complementan, permitiéndome abordar la archivística con una perspectiva crítica. Poder entender la digitalización como una práctica cultural de representación, y contar con la alfabetización visual para interpretar imágenes de archivo, me permite acercarme a las colecciones con conciencia y creatividad, generando proyectos con carácter tanto artístico como didáctico.

La tecnología está en constante evolución y parece que no se detendrá en el futuro previsible. Los archivos, como espacios de custodia de documentos importantes para un país, deben adaptarse y seguir progresando para que nada se pierda. ¿Qué papel ves para las tecnologías emergentes como la IA y el aprendizaje automático en el futuro de la archivística digital?

La IA ha sido un tema recurrente en los últimos años. Aunque existen precedentes de su utilidad en el trabajo archivístico, en mi experiencia su implementación a menudo exige más recursos de los que los archivos pueden proporcionar. Sin embargo, a medida que los grandes modelos mejoren y se generalicen, probablemente se encuentren aplicaciones exitosas en contextos archivísticos y de investigación. Al mismo tiempo, es crucial ser consciente de los sesgos incorporados en los algoritmos. Pienso en la IA como en la descripción de una fotografía: cada persona puede describir la misma imagen de forma distinta, incluso intentando ser objetiva. Mientras que la descripción de aspectos técnicos puede enseñarse y estandarizarse, las descripciones contextuales están moldeadas por perspectivas y sesgos individuales. Por ello, los archivos deben aplicar cautela y reflexión al incorporar nuevas formas de IA.

Los países bálticos han trabajado juntos para preservar la historia y cultura comunes mediante prácticas digitales modernas, a través de proyectos como The Baltic Audiovisual Archiving Cooperation (BAAC), Digital Preservation of Cultural Heritage (EURNET) y otros.

¿Cómo imaginas el futuro de los archivos audiovisuales bálticos en el contexto de la transformación digital y los retos éticos?

Creo que es esencial compartir casos prácticos y buenas prácticas. Los archivos que afrontan retos similares deberían tener canales de comunicación fluidos para acelerar soluciones a problemas comunes. Aunque la región báltica comparte muchas perspectivas y preocupaciones, la digitalización es un tema global que va más allá de las fronteras regionales. Por eso, participar en redes, conferencias y talleres internacionales es igualmente importante.

Aap Tepper es jefe del Departamento de Digitalización del Archivo Fílmico de los Archivos Nacionales de Estonia, donde supervisa la digitalización de películas, fotografías, sonido y documentos audiovisuales. Tiene formación en fotografía y, antes de dirigir este departamento, gestionó proyectos de digitalización fotográfica a gran escala que involucraron a numerosas instituciones estonias. Es graduado del máster en Fotografía de la Academia de Artes de Estonia y también es artista visual. Su trabajo artístico explora las intersecciones entre memoria, espacio y representación fotográfica, utilizando imágenes personales así como fotografías procedentes de redes sociales o archivos, a menudo en instalaciones específicas para un lugar.