El curso en línea «Cuidado de las colecciones» del Consejo Internacional de Archivos se basa en la premisa de que todos los archivos físicos se deterioran con el tiempo y que quienes los cuidan deben comprender los agentes que causan y aceleran esa destrucción. La gestión de la preservación de los archivos requiere una comprensión de la composición física y el formato del material de archivo, así como de los impactos previstos y no previstos de las posibles soluciones. Los participantes aprenderán que no sólo es inaceptable no tomar ninguna medida para detener o prevenir los daños, sino que siempre es posible encontrar una forma de mejorar el cuidado de los archivos que tenemos bajo nuestra custodia. El cuidado de las colecciones es una tarea compleja que debe basarse en prioridades cuidadosamente estudiadas y tener en cuenta los recursos disponibles.  
Los y las aprendices conocerán la gestión de riesgos y los agentes de deterioro y las causas de la degradación de los archivos físicos. En el curso se analizará la variedad de medios y formatos de archivo que se encuentran en los archivos tradicionales y los retos que esto supone para el cuidado de las colecciones. El edificio, el entorno, la forma en que se empaquetan y se ubican en los estantes de los archivos, así como la manipulación y la limpieza, se tratan con detalle. Hay secciones sobre amenazas concretas como el fuego, la seguridad, los insectos y las plagas, y el moho. El curso examina las opciones de construcción sostenible, así como el control medioambiental.   
Se incluye el papel de la conservación y cómo trabajar con conservadores profesionales. El curso aborda los estudios de las colecciones, cómo llevarlos a cabo y su valor no sólo en la gestión del cuidado de las colecciones, sino también en la aportación de pruebas para argumentar acciones y recursos. También se abordan la planificación de catástrofes y la política de conservación.  
Para obtener más información sobre los resultados del proceso de aprendizaje de este curso virtual, consulta la sección Descargas al final de esta página.   
 
Componentes del curso  
El curso consta de las siguientes secciones principales: 
Terminología y diez agentes de deterioro  
La gestión de riesgo  
Medios y formatos de archivo  
El deterioro en los archivos físicos  
Especificación de los edificios de archivos  
Gestión del edificio: Incendio  
Riesgos del edificio y seguridad  
Opciones de construcción sostenible  
Control del medio ambiente  
Insectos y plagas  
Moho  
Manipulación y limpieza de archivos  
Especificación de estanterías para archivos  
Uso de embalajes  
Conservación  
Estudios de la colección  
Planificación de catástrofes  
Política de conservación  
Todas estas secciones incluyen ejercicios o actividades que se han diseñado para que los participantes puedan crear un portafolio de trabajo que registre su aprendizaje. También les dará la base para el cuidado continuo de sus propios archivos, proporcionándoles un plan de documentación, así como datos sobre sus propias colecciones. El conjunto de las secciones supone un total de 50 horas de estudio. Los/las aprendices tienen 4 meses para completar el curso. El acceso al curso requiere una conexión a Internet, pero todo el material del curso (presentaciones, documentos y videos) puede descargarse en computadores, teléfonos inteligentes y tabletas.   
El curso es de nivel principiante. No se necesita ningún conocimiento o experiencia previa para realizar el curso y, al final del mismo, los participantes tendrán los conocimientos y las habilidades necesarias para gestionar de forma competente la mayoría de los aspectos del cuidado de las colecciones de los archivos. Los/las aprendices sacarán el máximo provecho del curso si trabajan o son responsables de las colecciones de los archivos, pero esto no es un requisito para la inscripción.  
Este curso está disponible en inglés y francés. Los/las aprendices podrán descargar un certificado de finalización siempre que obtengan una puntuación del 60% o más en todos los cuestionarios.  
¿Quién desarrolló este curso?  
El curso ha sido diseñado y redactado por Jonathan Rhys-Lewis, ex presidente del Grupo de Expertos en Edificios de Archivos y sus Entornos del ICA. Margaret Crockett, responsable de capacitación del ICA, ha editado el curso y ha colaborado en la elaboración de los cuestionarios y ejercicios. El equipo de traducción al francés ha sido dirigido por Claude Roberto con la ayuda de David Rajotte, y ha contado con la colaboración de France Saïe-Belaïsch y Thi-Phuong Nguyen. El curso fue revisado por miembros del Grupo de Expertos en Edificios y Entornos de Archivos del ICA y por dos nuevos profesionales.