Beyond Theory – Entretien avec Jill Delaney par Juan Alonso

La Collection photographique de la BAC est estimée à 30 millions de documents photographiques, y compris des positifs, des négatifs, ainsi que des procédés photographiques historiques tels que les daguerréotypes, les ambrotypes, les autochromes, les transparents couleur, les diapositives et la photographie numérique. Cette collection documente presque toute l'histoire visuelle du Canada. Elle est également intéressante parce que votre institution regroupe les archives et les bibliothèques du Canada. Quelle est votre approche du classement et de la description des documents visuels ?

BAC s'appuie sur les concepts de " respect du fonds " et d'ordre original pour le classement, ainsi que sur les Règles canadiennes pour la description des documents d'archives pour la description des photographies. Les archivistes spécialisés en photographie peuvent compléter ces règles selon les caractéristiques des documents et de la collection ou du fonds lui-même, afin d'offrir le meilleur accès possible à la collection. Les collections photographiques sont décrites dans le contexte du fonds, qu'il s'agisse d'un fonds purement photographique ou de photographies au sein d'un fonds plus large à supports multiples. Le classement des photographies suit les principes du respect de la provenance et de l'ordre original d'une collection dans la mesure du possible, afin de maintenir autant que possible le contexte original des documents. Comme vous le savez, les photographies ont été produites, diffusées et utilisées au cours des 200 dernières années à des fins très diverses, notamment pour des travaux scientifiques, des portraits, des documents sociaux et familiaux. Les archivistes spécialisés dans la photographie s'efforcent de maintenir ces dispositions autant que possible, en travaillant avec différents niveaux de description (fonds, collection, série, document) et des instruments de recherche afin de rendre les collections aussi accessibles que possible pour les chercheurs. La description au niveau du document est une composante importante de la description photographique, mais dans le cas de collections très importantes, cela peut s'avérer impossible, à moins que le créateur ou le donateur ne dispose d'un instrument de recherche (les grandes collections de photos gouvernementales peuvent contenir plus d'un million de documents, tandis que les collections des studios de portrait ou des journaux peuvent contenir jusqu'à 500 000 documents).

Les limites de l'utilisation du système de fonds pour des collections telles que les grandes collections gouvernementales complexes ont fait l'objet de discussions. Ces collections peuvent avoir une histoire compliquée de changements de provenance et de changements organisationnels promulgués par des gouvernements changeants. Au Canada, certaines parties des collections du gouvernement fédéral, y compris la photographie, ont été transférées aux nouvelles juridictions provinciales au fur et à mesure de l'expansion et de l'évolution de la nation. Dans certains cas, les photothèques ont été séparées et envoyées à des musées.

La création de photothèques dans les services peut également occulter la provenance ou la création originale. Ces bibliothèques ont eu tendance à être cataloguées en fonction du sujet plutôt que de la provenance, ce qui a empêché de respecter pleinement le concept de respect du fonds. La copie et le partage de photographies entre les ministères peuvent également occulter la provenance des photographies gouvernementales.

Dans le cas des collections privées, les défis peuvent être un peu différents. Les photographies étaient plus largement partagées entre les membres de la famille, voire entre les studios photographiques, de sorte que l'attribution de la création et des droits d'auteur peut s'avérer compliquée. C'est notamment le cas des collections de photos de journaux, où des journaux ou des magazines individuels possèdent des images provenant de Press ou de Photo services Magnum, qui ne sont pas nécessairement identifiées comme telles dans la collection.

Malgré tous ces défis, les archivistes photographes de Bla AC et de partout au Canada appuient, je crois, ces concepts fondamentaux de la pratique archivistique.

J'ai remarqué que votre moteur de recherche permet de filtrer par Archives, Bibliothèque mais aussi par Images, ce qui ressemble plus à une mosaïque d'images. Pensez-vous que les images devraient être affichées avec une vue plus ciblée du document ? Comment ce type de visualisation pourrait-il être concilié avec les principes de provenance et de contexte archivistique ?

Le moteur de recherche de BAC contient un certain nombre d'options pour la recherche de photographies et d'autres documents visuels. Au niveau le plus élevé, un chercheur peut chercher soit des collections/documents d'archives, soit des documents publiés, et utiliser des mots clés pour restreindre davantage sa recherche. Dans le cadre de la recherche d'archives, le chercheur peut, s'il le souhaite, filtrer en fonction du format du matériel : textuel, photographique, artistique, audiovisuel, cartographique, philatélique, etc. Une telle recherche peut produire des résultats pour des fonds photographiques, des collections, des séries et des documents. Le filtre de recherche d'images a été créé il y a plusieurs années et permet aux chercheurs de voir une sorte de "table lumineuse" d'images en fonction de leur recherche par mots-clés. Cela peut être utile pour ceux qui souhaitent voir rapidement, par exemple, toutes les images copiées d'une seule collection ou d'un seul sujet, comme les Chambres du Parlement.

Cependant, il est important que les chercheurs qui utilisent ce moteur de recherche réalisent que seule une petite proportion (environ 5 %) des collections de BAC a été numérisée et mise en ligne au niveau du document, et que la recherche d'images a donc de sérieuses limites. L'utilisation de l'option de recherche dans les archives vous mènera à des descriptions de collections, de séries et de documents, ce qui vous donnera une idée plus large de ce qui existe dans les collections, même si elles n'ont pas été reproduites.

En tant qu'archiviste, je préfère voir et comprendre le contexte plus large des photographies, qu'il s'agisse des négatifs d'origine ou d'autres documents d'appui tels que des textes ou des enregistrements audiovisuels provenant du fonds. Cependant, la réalité d'aujourd'hui est que de nombreux chercheurs considèrent les photographies comme des pièces uniques et veulent les rechercher de cette manière. J'espère qu'une fois qu'ils auront trouvé une pièce intéressante, ils suivront les liens vers la collection dans son ensemble et qu'ils comprendront ainsi mieux ce qui se passe. Les archivistes spécialisés dans la photographie ont longtemps combattu l'idée selon laquelle les photographies ne sont utiles que comme illustrations à ajouter aux recherches textuelles primaires lorsqu'elles sont publiées. Au contraire, nous comprenons tous que les photographies elles-mêmes contiennent beaucoup d'informations, à la fois dans le contenu de la photographie, mais aussi à travers une lecture du contexte de la création, de la circulation et de l'utilisation de l'objet lui-même.

Au XIXe siècle, la création d'une image était presque un rituel qui pouvait prendre des heures et qui était profondément lié à la communication, mais aussi à l'identité et à la mémoire. Les avancées technologiques dans le domaine de la photographie ont toujours eu des conséquences importantes. Par exemple, l'avènement d'appareils photo rapides et portables, tels que les appareils Leica des années 1930, a révolutionné le photojournalisme en offrant des perspectives dynamiques et créatives. Cela est évident lorsque l'on compare les photographies de la guerre de Crimée ou de la Première Guerre mondiale avec celles de la Seconde Guerre mondiale. La photographie numérique a également apporté des changements et élargi le concept de capture photographique. Les images sont désormais prises rapidement et de toutes sortes de scènes, souvent partagées instantanément sur les médias sociaux et apparemment oubliées peu de temps après. Pensez-vous que nous vivons une nouvelle révolution dans le domaine de l'imagerie ? Si oui, dans quelle direction pensez-vous que ce changement se dirige ? Pensez-vous que ces nouvelles utilisations des images remettent en question ou diminuent les utilisations traditionnelles de la photographie des 19e et 20e siècles ?

Je pense qu'il serait difficile de nier les perturbations créées par la photographie numérique, en particulier l'utilisation de sites de médias sociaux et de téléphones cellulaires dotés d'un appareil photo et d'une technologie d'édition de plus en plus sophistiqués. Au cours des 25 années que j'ai passées à BAC, nous sommes passés de l'acquisition et de la préservation de films et de photographies sur papier à la création d'un système DAM et à l'acquisition de vastes collections de photographies numériques. Mais comme vous le faites remarquer, la technologie de la photographie a évolué au cours des 200 dernières années et continuera probablement à le faire. Par exemple, nous sommes aujourd'hui confrontés à l'utilisation généralisée d'applications d'IA telles que Dall-E, qui produisent des images "photographiques" truquées de plus en plus convaincantes. Il est difficile de savoir où tout cela nous mènera, car l'histoire de la photographie est étroitement liée aux événements et aux tendances sociales, politiques et économiques, créant parfois l'histoire et la suivant parfois. En tant qu'archivistes, nous savons que la photographie a presque toujours été non seulement un outil d'expression personnelle, mais aussi un outil de persuasion politique (qu'elle soit "réelle" ou "feinte") et de propagande dans un large éventail d'activités sociales. La photographie est plus omniprésente que jamais, mais en tant qu'archiviste, je ne peux m'empêcher de penser que, comme par le passé, une grande partie de ces images ne survivra pas et que le temps conduira, espérons-le, à une sélection "naturelle" des images les plus importantes à préserver. Le contrôle de la circulation et de la distribution de ces images en ligne par quelques magnats de la technologie très puissants est probablement ce qui m'inquiète le plus en tant qu'historien et archiviste. Combinée à l'IA, nous pouvons déjà voir que cette concentration de pouvoir peut avoir des conséquences négatives sur la compréhension des événements actuels, sans parler de ceux du passé.

Je pense que la perte potentielle du contexte de la création de nouvelles images dans le déluge quotidien actuel et la circulation souvent aveugle et malveillante des photographies constituent un véritable défi. La préservation de ce contexte, par les archivistes, les journalistes, les historiens et d'autres, reste un travail incroyablement important. Mais je ne pense pas que cela diminue les utilisations de la photographie des 19e et 20e siècles. Je ne suis pas sûre que ces utilisations aient vraiment changé de manière fondamentale. Les gens ont toujours tendance à considérer les photographies comme des vecteurs de vérité et les utilisent toujours de cette manière, que ce soit pour partager des portraits de famille ou de célébrités (des cartes de visite à Instagram/FB/WhatsApp), pour créer des actualités, pour créer de nouvelles connaissances grâce aux photos (des vues de Paris de Nadar depuis une montgolfière aux images de drones de feux de forêt ou d'autres catastrophes) ou pour documenter des événements ou des environnements importants (de la guerre de Crimée du 19e siècle à la guerre russe en Ukraine).

Mon père a travaillé professionnellement dans la photographie pendant plus de 30 ans. En 2004, avec l'essor du numérique, nous avons assisté à la fermeture de nombreux laboratoires emblématiques et même à la faillite d'entreprises dédiées à la vente de cadres et d'albums photo. Par la suite, il y a eu une vague de fermetures de magasins de photo physiques. Récemment, un ami m'a envoyé un article sur la fermeture de l'EFTI, l'une des écoles de photographie les plus importantes et les plus respectées d'Espagne. L'article évoque également la précarité de la profession de photographe, avec de nombreux professionnels qui luttent pour gagner leur vie et un manque d'intérêt pour l'enseignement de la photographie chez les jeunes. Il semble paradoxal que cela se produise dans une société aussi orientée vers le visuel, où les expositions de photographies sont également très appréciées. Je suis curieux de connaître la situation du secteur de la photographie au Canada et aux États-Unis, car j'ai l'impression que la profession de photographe est encore très respectée et qu'elle offre de bonnes perspectives de carrière. Pensez-vous que ce soit le cas ? Pensez-vous qu'il y ait une évolution vers des professionnels qui soient moins des photographes et plus des multimédias, combinant l'audio, les images fixes et la vidéo ? Comment ce changement potentiel pourrait-il avoir un impact sur la formation et la profession dans le domaine des archives ? Y a-t-il une tendance à rechercher des archivistes multimédias capables de gérer différents formats de photographie, de vidéo et d'audio ?

Il ne fait aucun doute que la profession de photographe au Canada est devenue beaucoup plus difficile depuis l'utilisation généralisée des téléphones portables et des reflex numériques dans la population en général. Gagner sa vie en tant que photographe dans un environnement où les images numériques peuvent être facilement copiées et imprimées par les clients, et où l'énorme volume d'images génériques ou de stock facilement accessibles en ligne a entraîné un changement, au cours des 20 dernières années environ, dans la manière dont les photographes travaillent. Jusque dans les années 1990, les journaux et les magazines, ainsi que les entreprises et les gouvernements au Canada, comptaient des photographes parmi leur personnel. Les journalistes, qu'ils soient indépendants ou salariés, ont dû devenir polyvalents. Il y a plusieurs années, un journaliste de la CBC (le radiodiffuseur national) s'est présenté, seul, pour réaliser un reportage sur la collection de Yousuf Karsh à BAC. Il transportait tellement d'équipement : caméras, trépieds, équipement vidéo, équipement sonore, que j'étais surpris qu'il puisse même marcher. C'est la nouvelle réalité des journalistes au Canada et, je l'espère, dans le monde entier.

Les écoles de photographie au Canada semblent toujours en plein essor, ce qui est assez surprenant compte tenu de la difficulté de gagner sa vie dans cette profession. D'après une recherche en ligne, 22 universités ou universités communautaires proposent des cursus de photographie au Canada, ainsi qu'un certain nombre d'écoles de photographie privées. J'ai l'impression qu'un grand nombre de ces étudiants sont des amateurs dévoués plutôt que des personnes qui espèrent entrer dans la profession.

Les postes d'archiviste photographique et d'archiviste audiovisuel ont considérablement évolué au Canada au cours des 50 dernières années. Cette évolution n'est pas nécessairement due au passage aux technologies numériques, mais plutôt à la réduction des fonds alloués aux archives au cours de cette période. Depuis les années 1990, les coupes budgétaires ont eu pour conséquence que de nombreux services d'archives qui disposaient d'archivistes spécialisés dans les médias ont supprimé ces postes ou les ont fusionnés avec des responsabilités textuelles.

L'histoire des Archives photographiques de BAC illustre ces changements. La Collection nationale de photographies était sa propre direction dans les années 1960. Elle est ensuite devenue une division (un déclassement), puis une section au sein d'une division. Les archives photographiques ont ensuite été fusionnées avec les archives d'art documentaire à la suite des coupes budgétaires des années 1990. À cette époque, les archivistes spécialisés dans la photographie étaient responsables à la fois de la photographie gouvernementale et de la photographie documentaire privée. À la suite d'importantes compressions budgétaires en 2013-2014 et de nombreux bouleversements à BAC en général, les archivistes spécialistes du gouvernement ont été essentiellement éliminés et le travail a été assumé par les archivistes textuels du gouvernement en fonction des portefeuilles ministériels. Cela signifie qu'il n'y a presque pas de spécialistes de la photographie ou de l'audiovisuel pour les documents gouvernementaux, qui comprennent des millions de photographies gouvernementales. Aujourd'hui, les archivistes privés spécialisés dans la photographie et l'audiovisuel constituent une petite section qui comprend également l'archiviste philatélique..

Récemment, on a assisté à une augmentation des recherches utilisant les images comme des sources primaires plutôt que comme de simples compléments au texte. Certaines études vont au-delà de l'histoire des auteurs, des genres et des techniques photographiques pour effectuer des analyses sémiotiques du contenu de l'image, de l'utilisation narrative et de l'idéologie ou de l'intention du photographe. Avez-vous remarqué une augmentation des projets de recherche portant sur ces aspects parmi les chercheurs qui étudient les images détenues par BAC ? Dans quelle mesure la nature polysémique des images peut-elle faciliter des recherches plus novatrices, comme des études liées à l'enregistrement scientifique ou au colonialisme ? Pouvez-vous nous donner des exemples précis provenant de votre institution ?

La manière dont les chercheurs ont choisi d'utiliser les photographies a évolué au cours des dernières décennies, l'enseignement et la recherche universitaires ayant été influencés par les théories postmodernes et poststructurelles, y compris la sémiotique. La majorité des utilisateurs recherchent toujours des photographies en tant que compléments visuels, mais j'ai remarqué qu'un plus grand nombre d'étudiants diplômés et de chercheurs considéraient les photographies comme des sources primaires. De plus en plus d'historiens s'intéressent à la production de photographies dans le contexte de leur création, ainsi qu'à leur circulation, leur utilisation et leur réception. Ils considèrent les photographies comme des objets culturels et historiques multidimensionnels qui exercent leur propre pouvoir de représentation. La compréhension des cadres techniques, sociaux et culturels de la photographie, uniques par rapport au texte, a réellement ouvert le champ à des analyses très intéressantes qui peuvent modifier notre compréhension de l'histoire et de la culture.

Les archives photographiques jouent un rôle essentiel dans cette évolution, en mettant l'accent sur le maintien du contexte original de création des photographies, tant sur le plan physique qu'intellectuel. Les questions relatives à la mémoire, au pouvoir et à l'identité (au sens large) ont continué à dominer les travaux universitaires ainsi que la politique et la culture au XXIe siècle, alimentant les études postcoloniales et les questions relatives à l'"objectivité" des sciences basées sur l'Occident, telles que l'anthropologie.

L'un des aspects les plus fascinants des photographies, qui contribue à leur nature polysémique, réside dans leur reproductibilité et leur circulation et utilisation ultérieures, où elles peuvent revêtir une signification ou une utilité différente. L'un des exemples concrets les plus importants est la manière dont les photographies des peuples autochtones du Canada datant des XIXe et XXe siècles ont été prises pour les caractériser comme une "race mourante" ou pour montrer leur infériorité supposée par rapport aux colonisateurs et aux colons blancs. Ces photographies ont joué un rôle important dans la Commission Vérité et Réconciliation du Canada, qui a clairement montré le racisme destructeur et l'oppression mortelle des peuples indigènes, ainsi que les tentatives des gouvernements canadiens de détruire leurs identités et leurs cultures. La Commission a numérisé des milliers de ces photographies pour les utiliser non seulement comme preuves du traitement infligé par les colonisateurs, mais aussi pour se réapproprier leur propre histoire. Dans le cadre des devoirs de réconciliation de BAC, les personnes représentées sur ces photographies, dont la plupart n'étaient pas identifiées à l'origine, se voient redonner leur nom grâce à la collaboration de leurs communautés.

Un autre exemple de cette caractéristique de la photographie est le Mountain Legacy Project (mountainlegacy.ca). Ce projet scientifique et environnemental en cours utilise plus de 100 000 photographies techniques, prises entre les années 1880 et la fin des années 1950, pour créer des cartes topographiques dans les régions montagneuses de l'ouest du Canada. Considérées comme des "documents éphémères", elles étaient initialement destinées à être détruites. Elles sont aujourd'hui considérées comme des outils essentiels pour analyser l'évolution de l'environnement au cours des 140 dernières années. Utilisées conjointement avec des photographies répétées à l'identique prises au cours des 25 dernières années et plus, elles montrent clairement les changements survenus dans tous les aspects de l'environnement montagneux, notamment le recul glaciaire, les types de forêt et de couverture végétale, ainsi que les changements survenus dans la gestion des terres en raison du passage des pratiques autochtones aux pratiques des colons.

Il est intéressant de noter que la page d'accueil de la BAC comporte un appel aux dons, y compris d'images. Cette approche va au-delà de l'histoire photographique basée sur les auteurs et démontre un engagement à collecter et à gérer le matériel photographique de ce que Howard Zinn pourrait appeler les " gens ordinaires ". Cette initiative est-elle couronnée de succès ? Quels sont les critères d'acceptation et d'acquisition des dons ? Quelles sont les conditions d'utilisation et d'exploitation des documents acquis par la BAC ? Quel est le potentiel des collections d'auteurs non professionnels ?

BAC, ainsi que la plupart des archives provinciales du Canada, ont une approche quelque peu unique des archives " made in Canada " en adoptant le concept d'" archives totales " pour définir leur mandat. Ces archives canadiennes recueillent à la fois des documents gouvernementaux et des collections privées, dans l'idée qu'il en résultera un meilleur équilibre entre la représentation de l'État et celle des citoyens, et donc un dossier historique plus complet. Le transfert des archives gouvernementales à BAC est contrôlé par la loi nationale sur la Bibliothèque et les Archives du Canada, tandis que l'acquisition de collections privées est volontaire et facilitée par des mécanismes à la fois actifs et passifs.

Du côté privé, cela s'est traduit par l'élaboration et la révision de stratégies d'acquisition privées au fil des ans afin de constituer des collections qui représentent divers aspects et points de vue de l'histoire et de la société canadiennes. Il existe un concept général d'" importance nationale " qui a guidé les acquisitions de BAC au fil des ans. Jusqu'à tout récemment, les acquisitions avaient tendance à se concentrer sur les " grands hommes " et les entreprises ou familles importantes. Cette tendance s'est considérablement modifiée au cours des décennies pour devenir plus inclusive et mieux représenter la diversité du Canada.

Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire. Au XIXe siècle, par exemple, la photographie au Canada n'était accessible qu'aux classes supérieures, bien que les portraits en studio aient été diffusés dans les classes moyennes. Dans les années 1960 et 1970, lorsque la photographie documentaire a sans doute atteint son apogée au Canada, un grand nombre de photographes (encore majoritairement masculins) produisaient des projets intéressants sur le travail et la classe ouvrière, les immigrants, l'agitation politique, certaines minorités culturelles (surtout européennes), la vie autochtone et ainsi de suite, que BAC a acquis. Néanmoins, BAC a encore beaucoup de chemin à faire, à la fois pour représenter les communautés non blanches ou marginalisées, et surtout pour acquérir des photographes issus de ces communautés.

L'acquisition d'images " privées " tend à se concentrer sur les photographes professionnels produisant des travaux documentaires et le potentiel de ces collections est vraiment énorme pour les chercheurs. La politique de BAC vise à rendre ces collections aussi accessibles que possible. Presque toutes les collections peuvent être consultées sans restrictions, et les archivistes travaillent avec les créateurs pour ouvrir également la reproduction. Cependant, comme les photographes vivent de leurs images, il faut aussi respecter leurs droits.

En plus d'une impressionnante collection de photographies documentaires professionnelles, la BAC possède également une collection de photographies dites d'amateurs, du milieu du XIXe siècle à nos jours. Le " projet Amateurs " a été entrepris dans les années 1980 par la National Photography Collection pour rechercher et collecter des archives photographiques de photographes non professionnels à travers le pays. Nombre de ces photographes sont aujourd'hui considérés comme des créateurs d'images parmi les plus importants de l'histoire du Canada, tels que Minna Keene, Alexander Henderson, John Vanderpant et Sidney Carter. Je pense que la photographie amateur continuera d'être une catégorie importante de collection, compte tenu de la volonté de diversifier à la fois les créateurs et le contenu des collections, et les archivistes spécialisés dans la photographie sont toujours prêts à prendre en considération une grande variété de dons.

En ce qui concerne la conservation, on discute depuis peu de l'utilisation du papier pour conserver les positifs photographiques du XXe siècle pour des raisons écologiques, comme la réduction de l'utilisation du plastique, et parce que la consultation et la manipulation physiques sont moins nécessaires avec la numérisation de masse et l'accès à l'image numérique. Le papier peut également permettre aux images de mieux respirer et aux codes d'identification d'être placés à l'extérieur de l'image plutôt qu'au verso. Cependant, le papier présente des inconvénients, tels que l'encombrement, la perte potentielle de la pochette originale et le fait que le plastique, s'il a passé le test IPI - PAT, reste une référence en matière de conservation à long terme. Dans l'environnement hautement numérisé d'aujourd'hui, dans quelle mesure est-il pertinent d'utiliser des pochettes en plastique transparent et de prendre en compte les aspects de conservation tels que le polyester par rapport au polypropylène et les microns (40, 80, 150) ? Qu'en pensez-vous ? Pensez-vous que ces systèmes de conservation sont complémentaires ? Quelle est l'approche de votre institution ?

Je ne pense pas qu'il y ait une réponse facile à cette question. Je ne suis pas une restauratrice et je ne suis donc pas un experte en la matière. Au cours des années où j'ai travaillé à BAC, certaines normes de préservation ont changé et d'autres sont restées les mêmes. Les questions budgétaires jouent également un rôle. À ma connaissance, les pochettes de dossiers d'impression pour les négatifs en plastique de 35 mm et de moyen format, qui sont fabriquées à partir de polyéthylène de qualité archivistique, sont toujours la norme. BAC possède des millions de négatifs dans ses collections ; la majorité de ses photographies sont des négatifs d'une sorte ou d'une autre. Par conséquent, seul un petit pourcentage de ces négatifs a été numérisé, la priorité étant plus souvent accordée aux tirages. La conservation des négatifs dans des pochettes transparentes permet de limiter les manipulations brutales par les chercheurs. Les négatifs en cellulose nitrate ou en couleur sont placés dans des enveloppes en papier. Le nitrate peut dégager des gaz, et il ne faut pas que ces gaz soient piégés dans les pochettes. Et si les négatifs commencent à se détériorer, il ne faut pas qu'ils adhèrent à la pochette en plastique. BAC conserve ses négatifs couleur dans une " chambre froide ", et pendant le réchauffement ou le refroidissement de ces négatifs, qui se produit lorsqu'ils sont retirés pour consultation, il peut y avoir de l'humidité, et celle-ci doit s'évaporer plutôt que d'être piégée dans la pochette.

BAC a également tendance à stocker la plupart des tirages dans du papier plutôt que dans du plastique ou du mylar. Bien que le mylar permette de voir les tirages sans les retirer de la pochette, il est coûteux et peu réaliste pour une collection aussi importante. Les tirages de très grande valeur sont conservés dans du mylar, mais sinon, les tirages sont conservés dans des enveloppes ou des chemises en papier. Il doit s'agir de papier alpha-cellulose pur, non tamponné, à pH neutre, sans soufre et sans lignine.[1] Les impressions numériques, ou impressions à jet d'encre, sont conservées dans du mylar, car la surface de l'encre se raye très facilement.

On pourrait donc dire que BAC procède à une analyse des risques et des avantages lorsqu'il décide des documents à préserver. Plus récemment, cette analyse inclut la question de savoir si les pochettes ou les enveloppes originales (du créateur/donateur) doivent être remplacées ou si elles peuvent continuer à être utilisées. Il s'agit sans aucun doute d'une bonne pratique du point de vue de l'environnement, mais aussi d'une méthode plus rentable. Cependant, il est important de comprendre si les pochettes ou les conteneurs d'origine peuvent endommager les photographies avant de décider de les conserver. Il est important de consulter un conservateur de photographies à ce sujet. Un autre principe est qu'il est préférable d'utiliser des matériaux qui résisteront à l'épreuve du temps et qui, espérons-le, n'auront pas besoin d'être remplacés à court terme. Cela permet de réduire les déchets à long terme. Il est arrivé que des conteneurs moins coûteux, par exemple, aient été commandés pour faire des économies, mais ils n'étaient pas très solides et devront être remplacés beaucoup plus tôt. La numérisation peut certainement réduire les manipulations, surtout si le principe "numériser une fois" est respecté. Bien entendu, les fichiers électroniques ont leur propre empreinte environnementale, car les serveurs doivent être entretenus et peuvent utiliser des quantités considérables d'énergie, générer des niveaux élevés de gaz à effet de serre et consommer beaucoup d'eau, comme nous le découvrons avec l'essor de l'IA.

Dans le domaine des archives historiques, de nombreux professionnels formés à l'art, aux sciences humaines ou à l'histoire se montrent parfois réticents à l'égard des nouvelles technologies. Je me souviens avoir vu des gens porter des t-shirts "Je déteste les ordinateurs" lors d'une conférence sur la gestion des images, peut-être pour défendre la photographie analogique. Un ami et collègue m'a rappelé que les peintres avaient autrefois résisté aux technologies qui menaçaient leur art et leur profession. Au départ, la photographie visait à imiter la peinture jusqu'à ce qu'elle devienne une forme d'art indépendante avec son propre langage. Finalement, de nombreux peintres ont trouvé des moyens de coexister avec la photographie, en l'intégrant à leur travail ou en explorant de nouvelles dimensions artistiques. Tout comme les peintres ont dû accepter un nouveau médium visuel, la photographie, qui a fini par acquérir une grande renommée artistique, il est impossible d'ignorer l'impact significatif que la photographie numérique a ou pourrait avoir sur la profession en termes de gestion des archives. Au début de la photographie, le daguerréotype était un objet unique avec un négatif à partir duquel aucune copie ne pouvait être faite. Cependant, avec l'avènement de la technologie numérique au 21e siècle, la production et la reproduction d'images se sont accélérées à des niveaux inimaginables, ce qui entraîne des problèmes tels que la réception d'un trop grand nombre d'images similaires ou dupliquées, y compris des fichiers RAW et des versions traitées, ainsi que des fichiers XMP sidecar. Dans ce contexte, devrions-nous repenser les flux de travail, peut-être en mettant en œuvre des protocoles d'ingestion clairs et structurés qui incluent des sélections préalables ? Quel est, selon vous, le principal impact de la photographie numérique sur la gestion des archives ? Quel devrait être le rôle des archivistes photographiques du 21e siècle par rapport aux technologies de l'information ? Comment les archivistes devraient-ils se positionner à cet égard ?

Il ne fait aucun doute dans mon esprit que la photographie numérique (qu'elle soit née sous forme numérique ou numérisée) a un impact majeur sur la capacité des archives et des archivistes à mener à bien leur travail, et cela ne fera qu'augmenter de manière exponentielle au fil du temps. Il est plus difficile d'évaluer le contrôle que les archives pourraient exercer sur le déluge de photographies numériques. Il est certain que l'élaboration de différents flux de travail pour la photographie numérique est nécessaire, mais pas seulement pour le processus de sélection. BAC a élaboré un protocole solide pour la réception et le traitement des documents numériques, afin de garantir le maintien de l'authenticité et de l'intégrité des fichiers. Les archivistes de la photographie travaillent en collaboration avec une équipe d'intégration numérique, qui les aide et les conseille en ce qui a trait aux normes et aux processus de travail avant et après l'ingestion. (voir : https://www.dpconline.org/blog/wdpd/blog-heather-tompkins-wdpd). Le respect des normes peut poser quelques problèmes dans le cas des archives photographiques, notamment en raison de la diversité et de l'obsolescence des anciens formats, qui peuvent ne pas répondre aux "meilleures" normes actuelles. Il peut également y avoir, comme vous le mentionnez, beaucoup de duplications ou de quasi-duplications d'images. Si la collection est relativement bien organisée au niveau des archives, il ne sera peut-être pas trop difficile d'effectuer une sélection à l'aide d'un logiciel open source de type "table lumineuse". Néanmoins, une présélection par le donateur est préférable, voire nécessaire, dans le cas de grandes collections institutionnelles ou gouvernementales. Je ne pense pas qu'il soit vraiment acceptable pour les archivistes de ne pas faire la sélection, ainsi qu'une description appropriée, qui sont essentielles pour rendre les photographies numériques "découvrables".

Bien que certains archivistes plus âgés puissent hésiter au départ à travailler avec des formats numériques, l'expertise peut être développée à la fois par une formation correctement soutenue, le partage des connaissances et l'expérience du travail. Cela peut être un problème pour les archives plus petites qui disposent de moins de personnel professionnel et de ressources, mais il faut espérer que des organisations telles que l'ICA continueront à apporter leur soutien. Il n'y a pas d'autre choix que de s'adapter !

Je pense que, pour l'avenir proche du moins, la combinaison d'experts techniques et d'archivistes est une bonne approche basée sur le travail d'équipe, en particulier pour les archives de moyenne et grande taille. L'expertise traditionnelle des archivistes en matière de sujets et de supports sera toujours nécessaire pour la sélection, le classement et la description, quel que soit le format. Au fil du temps, le rôle des experts techniques peut évoluer et changer, mais comme la technologie continue d'évoluer rapidement, ils sont une composante essentielle du succès.

En ce qui concerne les technologies et plus particulièrement l'IA, j'ai récemment eu l'occasion de tester des systèmes DAM qui comprennent des outils d'automatisation avancés tels que la reconnaissance faciale et la reconnaissance de scènes. Pour les vidéos, le logiciel extrait le son grâce à la technologie de conversion de la parole en texte, détecte le ton de la vidéo, résume le contenu et permet d'effectuer des recherches dans ce contenu textuel, en localisant la seconde exacte de la vidéo où le contenu est discuté. Cela suggère que de nombreuses tâches liées à la description audiovisuelle de documents numériques ou numérisés pourraient être surpassées par l'IA. Comment pensez-vous que cette technologie pourrait être utilisée par les archivistes photographiques dans les différentes phases de leur travail ? Comment pourrait-elle faciliter l'accès des utilisateurs à ces images ?

Mon sentiment (et mon expérience quelque peu limitée) concernant l'IA est qu'elle devra, pour l'instant, être fortement "supervisée" par les archivistes pour effectuer le travail requis. Depuis plusieurs années, j'utilise les premiers outils d'identification ou de distinction de l'IA, tels que Tin Eye et Google Lens, pour m'aider à trouver des images en ligne. Parfois, j'obtiens de très bons résultats, mais d'autres fois, ils sont tout simplement terribles. Si nous pensons à une grande collection de photographies numériques avec un pourcentage élevé de quasi-doublons, il pourrait être très difficile pour l'IA de trouver les "meilleures" images à conserver. Elle pourrait être plus utile dans les collections moins bien organisées et dans la recherche de doublons dans différentes collections et archives, ce qui pourrait aider les archivistes à décider d'acquérir une collection ou de se concentrer sur un aspect particulier. L'IA peut également être utile pour aider à créer des métadonnées afin de mieux identifier les photographies qui ne sont pas correctement décrites, bien qu'elle soit encore très sujette aux erreurs ou à la création de fausses informations (ce que l'on appelle les hallucinations) à ce stade. Les problèmes liés à l'"effondrement du modèle" (lorsque l'IA générative crée des boucles de rétroaction de résultats inexacts et faux basés sur l'utilisation de son propre travail inexact antérieur) devraient être résolus avant que les archives, qui sont censées donner la priorité à l'exactitude et à l'authenticité, puissent adopter l'IA dans l'ensemble de leurs processus. Mais que cela nous plaise ou non, la plupart des grands départements et institutions étudient déjà la manière dont l'IA peut être utilisée pour rendre le travail des archivistes plus efficace et pour accroître potentiellement l'accessibilité des collections. Je pense que les archivistes sont bien placés pour comprendre les problèmes potentiels liés à l'adoption de l'IA trop tôt, ou pour un travail pour lequel elle n'est pas bien conçue.

En ce qui concerne l'accès, l'un des principaux problèmes des collections d'images historiques est l'absence d'informations sur les droits d'auteur, qui entrave l'accès à de nombreuses images et entre en conflit avec la mission de diffusion du patrimoine des institutions publiques. Je me demande parfois ce qui est le plus important : le droit du public d'accéder à une image et de l'utiliser ou les éventuels droits d'exploitation inconnus liés à cette image. Quels sont vos conseils pour trouver un équilibre entre ces deux aspects ? Que pensez-vous de la gestion des risques ? Pensez-vous que la législation devrait être mise à jour à cet égard ?

Je ne suis pas très au fait de la législation sur le droit d'auteur dans le monde, mais je peux en parler au Canada. Au cours des décennies où j'ai été archiviste de photographies, on a assisté à une augmentation lente mais constante de la durée d'application du droit d'auteur aux photographies. D'une part, je pense que cela profite aux photographes professionnels qui vivent de leur dur labeur. Mais d'un autre côté, cela peut vraiment limiter l'accès et l'utilisation de la photographie par les chercheurs légitimes.

La croissance des sociétés de stock de photos telles que Getty Images, et la marchandisation de la photographie d'actualité et éditoriale par les journaux et les organisations médiatiques telles que le New York Times, ont également eu un effet quelque peu dissuasif sur l'utilisation de ces images par les chercheurs. La duplication inhérente à la photographie ne fait que compliquer le problème. En tant qu'archiviste, il peut être frustrant de constater que des entreprises d'images en stock exigent des frais importants pour l'utilisation d'une photographie qui est accessible à partir de la collection de BAC et qui n'est plus protégée par le droit d'auteur au Canada depuis longtemps. Au Canada, les chercheurs ont la possibilité de demander l'utilisation d'une image dont le détenteur du droit d'auteur ne peut être identifié, mais le processus peut être long. À BAC, la politique est, je crois, que dans la plupart des cas, les reproductions de photographies encore protégées par le droit d'auteur peuvent être fournies à des fins d'étude personnelle, mais il incombe au client de prouver qu'il a acquitté le droit d'auteur lorsqu'il utilise une image à des fins de publication. Je pense qu'une approche basée sur la gestion du risque est nécessaire, où les archivistes ou les experts en droit d'auteur peuvent évaluer la probabilité que le détenteur du droit d'auteur existe toujours, ou qu'il fera valoir ses droits sur les photographies historiques.

Il y a des collections de photographies à BAC qui sont sous-utilisées parce que les questions de propriété ou de droits d'auteur ne peuvent être résolues. Avant de prendre ma retraite, j'ai travaillé à la négociation de l'utilisation d'une collection d'importantes photographies du début du XXe siècle illustrant la culture et les pratiques des peuples inuits à l'époque. Il y avait de sérieux problèmes liés à la propriété des photographies et à l'accès aux images par les communautés inuites elles-mêmes, et il s'agissait en grande partie d'un effort de collaboration entre plusieurs institutions. Un collègue a repris ce projet pluriannuel une fois que j'ai pris ma retraite, et a mené à bien les négociations, je suis heureux de le dire. Dans ce cas, tout ce travail en valait la peine, car il permet d'améliorer l'accès à des images importantes et rares du peuple inuit et du nord du Canada. Mais ce n'est qu'un exemple d'une collection problématique parmi tant d'autres.

Je voudrais poser une question sur l'avenir des archives. Nous avons l'habitude de travailler avec des fonds ou des collections d'auteurs ou d'entités dont la production et la diffusion ont été contrôlées et transférées aux archives. Cependant, nous avons aujourd'hui une vaste production de contenus photographiques et audiovisuels partagés sur des plateformes de médias sociaux comme Instagram, qui ne sont pas toujours ou ne seront pas toujours accessibles. En outre, les chaînes de télévision doivent repenser la manière dont elles contrôlent et capturent la production, qui ne suit plus la logique analogique avec l'essor de la consommation multiplateforme, y compris YouTube, le streaming, la photographie sur téléphone portable et les plateformes tierces. J'aimerais savoir comment vous imaginez les archives visuelles du futur. À quoi pourraient-elles ressembler ? À quels défis pourraient-elles être confrontées ? Quels avantages pourraient-elles offrir ? Et quel rôle les archivistes audiovisuels pourraient-ils jouer dans ce scénario futuriste ?

J'hésite un peu à prédire l'avenir des archives, car de telles prédictions ont un taux d'échec très élevé. En outre, je n'ai fait qu'effleurer le monde de l'IA. Cependant, je vois trois domaines dans lesquels les archives photographiques pourraient jouer un rôle important, compte tenu de l'évolution actuelle de la technologie et de l'utilisation de l'internet. Tout d'abord, l'une des grandes forces des archives est qu'elles s'attachent à conserver et à expliquer le contexte des documents originaux, y compris les photographies. Alors que l'humanité continue de créer des quantités incompréhensibles de données et de contenus, et surtout avec la croissance rapide de l'IA générative, telle que ChatGPT, DALL-E et Stable Diffusion, le contexte est abandonné. Je pense que les archives pourraient et devraient jouer un rôle important en fournissant un contexte pour les photos historiques et devenir une ressource clé pour les personnes à la recherche d'informations valides et validées concernant les documents historiques.

Le deuxième rôle est étroitement lié à celui-ci : il s'agit de devenir une source de premier plan pour les photographies authentiques. Si la photographie a une longue histoire de "faux", la production de fausses images est aujourd'hui exponentiellement plus facile, plus rapide et plus "réaliste". Les archives photographiques devraient faire partie du processus de validation et de fourniture d'images historiques authentiques. Les archives ont toujours joué un rôle important dans la validation des informations et des documents, et les archivistes comprennent l'importance de la provenance et du contexte dans cette activité. Les archivistes photographiques devront développer de nouvelles connaissances et compétences médico-légales pour relever le défi de la création de fausses informations et de la désinformation aujourd'hui.

Les médias visuels ont encore tendance à être traités comme des "faits" par la plupart des gens, et je pense donc que l'expertise photographique revêt une urgence supplémentaire dans l'environnement médiatique d'aujourd'hui. L'auteur et blogueur canadien Cory Doctorow a également souligné l'"enshittification" de l'internet, qui se traduit par une dégradation croissante des résultats de recherche et des informations fiables. Les bibliothécaires s'attaquent déjà à ce problème en éduquant les utilisateurs, et je pense que les archives pourraient également jouer un rôle de premier plan dans cette conversation.

Enfin, les archives photographiques doivent continuer à acquérir des documents authentiques qui aideront les gens à raconter leur propre histoire. Cela renforce la préoccupation que j'ai récemment exprimée en regardant une vidéo dans laquelle Jon Ippolito explique comment l'IA générative, parce qu'elle travaille avec des algorithmes de probabilité, peut entraîner un manque de diversité dans les images et les textes qu'elle produit, et effacer des sources en ligne d'importants peuples et communautés minoritaires ou marginalisés. C'est pourquoi le travail des archivistes, qui consiste à constituer des collections représentant pleinement les sociétés et les cultures, est d'autant plus important.

Enfin, vous avez fait partie du groupe de travail PAAG de l'ICA pendant de nombreuses années et continuez à être un membre clé, travaillant actuellement sur les nouvelles normes descriptives que nous développons sous l'égide du financement PCOM. Comment avez-vous débuté au sein de ce groupe ? Pourquoi pensez-vous que ce groupe d'experts a été et continue d'être important ? Quelle a été votre expérience au fil des ans ?

J'ai commencé à participer au PAAG après qu'un collègue de la BAC travaillant dans le domaine de la conservation photographique m'a demandé de faire partie du groupe. Cela m'a semblé être une excellente occasion d'élargir mes connaissances sur les archives et les pratiques photographiques dans le monde, de comprendre et de contribuer aux discussions sur les questions actuelles en matière d'archives photographiques, et j'ai donc accepté ! Au fil des ans, j'ai beaucoup appris de mes collègues internationaux et j'ai eu l'occasion d'échanger des idées et des expériences avec nombre d'entre eux.

Je pense que le travail le plus important réalisé par le PAAG est de permettre aux archives plus petites, qui n'ont pas forcément les ressources ou la capacité d'acquérir ces connaissances par elles-mêmes, d'accéder aux connaissances et à l'expérience actuelles des archivistes spécialisés. Je pense que le PAAG a fait un excellent travail en fournissant des informations utiles et pratiques à travers ses études de cas, ses petits guides et ses documents normatifs. Ce travail s'est accéléré sous la direction de David Iglesias Franch, et je suis sûr qu'il se poursuivra avec vous et Natālija Lāce.

Jill Delaney est titulaire d'une maîtrise en études canadiennes de l'université de Carleton et d'un doctorat en histoire et théorie de l'art et de l'architecture de l'université de l'État de New York à Binghamton. Depuis 1998, elle travaille comme archiviste à l'acquisition et à la recherche de photographies à Bibliothèque et Archives Canada. Elle est également membre du comité directeur du groupe d'experts sur les archives photographiques et audiovisuelles de l'ICA.